興農集團創辦人楊天發在1955年合夥創立「興農化學工廠」。「興農」一詞的由來是楊天發9歲時，台中大雅的橫山村有一個「興農倡和會」，當時還是日治，產業以農業為主的時代，楊天發的父親是佃農，向大地主承租土地來種田。「興農」這兩個字在楊天發的心裡引起強烈的共鳴，下定決心要振興農業，服務農民，透過農作物的豐收改善農民生活，這樣的念頭也成為興農創立以來的一個理想。

　　興農早期主要是代理代銷國外知名品牌的農藥，最一開始代理的是拜耳(Bayer)的巴拉松(Parathion)，興農和拜耳的合作關係維持五十年之久，拜耳的產品在台灣只交給興農代銷代售。拜耳對於指導配方的用心，讓興農在台灣業界甚至在政府都有領導地位。拜耳反對興農作合成製造農藥，但興農為與孟山都、ICI競爭，不得已開始農藥的合成生產，因此興農在發展合成農藥時都會避開拜耳的藥不做。興農是台灣私人農藥廠最早開始合成農藥的一家，合成技術，除自己摸索之外，也會透過與清華、東海、朝陽等校的老師產學合作，共同研發技術。

　　興農以農用化學品起家，後來陸續跨多種產業，現職棒富邦悍將的前身興農牛也曾是其轉投資企業之一，是台灣最大的農藥公司。興農農藥的研發是由化學事業群負責，化學事業群除合成農藥原體及其中間體之外，也合成精密化學品，另有塑膠廠、泥品廠和食品廠等。

※圖為興農企業商標及早期民豐牌農藥廣告。(來源：興農60週年特刊 http://www.sinon.com.tw/60th/60th-20160420.pdf)

出處：

1. 陳顯彰策劃、高淑媛主撰，《臺灣化工史第六篇：化工界耆老口述訪問記錄》，臺北市：臺灣化工學會，2013年5月，頁183-198。

2. 陳芃整輯，《臺灣化工史第四篇：臺灣化學工業研發史》，臺北市：臺灣化工學會，2013年5月，頁346-350。