鉛筆是用石墨和黏土的混合物為筆芯（除了彩色鉛筆以外，木桿為外包層而製作的。石墨添加得越多，筆芯越軟，顏色越黑；而黏土添加得越多，筆芯則越硬，顏色越淺。鉛筆現在仍叫做鉛筆，是因為最早的極不成形或似鉛筆的筆為鉛金屬所製造，而後則又因古時候歐洲中世紀在化學發展僅剛啟蒙時，人們將石墨誤以為是鉛的一種，因此鉛筆一詞在諸多語言及東亞語言中流傳下來、廣泛使用而未修正。中國古時也有「鉛筆」，是以鉛粉做成的筆，用來塗改絹帛或紙上的錯字。

維基百科：鉛筆(Pencil)