油頁岩是富含有機物的沉積岩，粒度小，主要成分為油母質（由有機化合物組成的固態混合物），可自其提煉出液態烴類。油母質與石油並不相同。透過裂解化學變化，可將油頁岩中的油母質轉換為合成原油。加熱油頁岩至特定溫度能將分離蒸氣，即藉由蒸餾產生類似石油的頁岩油，以及易燃的油頁岩氣。

維基百科：油頁岩(Oil Shale)