工研院的發展最早可以追溯到日治時期台灣總督府在新竹成立的天然瓦斯研究所。戰後，由石油接管委員會接收並改名「天然氣研究所」。隔年改隸資源委員會中國石油公司(現台灣中油)，改名中國石油公司新竹研究所。在台日人陸續引揚下，僅暫留9名高階日本技術人員，協助研究工作的傳承。

  在戰後的人力、經費等均有限，1954年整合中油新竹研究所等研究單位，成立「聯合工業研究所」。聯工所最初成功的研發項目是維他命P，由橘皮提製，具有軟化血管的成效。

  1973年政府整合經濟部下聯工所、聯礦所、金工所成立「工業技術研究院」之化工所，研究領域以民生化工為主軸。2006年工研院組織調整，化工所與工業材料研究所整併成為材料與化學工業研究所，簡稱材化所。

出處：

1.  陳芃整輯，〈臺灣化學工業研發史〉《臺灣化工史》第四篇，臺北市：臺灣化工學會，2013年5月，頁51。