1930年代，日本會社在新竹及苗栗地區發現蘊藏豐富的天然氣，臺灣總督府為有效利用和研究，遂於1936年在新竹成立「天然瓦斯研究所」。該所設三部：第一部(分析及試驗系)主管分析試驗，包括瓦斯分析及燃料油試驗；第二部(基礎研究部)掌理基礎研究，下設燃燒、酸化、分解及重合四個研究室；第三部(工業實驗部)負責應用研究及工廠化試驗，有氫氣、合成石油原料瓦斯、碳粉及合成石油等四個製造工場。

　　第二次世界大戰後，1945年10月被資源委員會接收，1946年1月併入中國石油公司，改名為中國石油公司新竹研究所，並將臨近的原日本海軍第六燃料廠本部資產與研發中心一併納入。1954年，升格直接隸屬經濟部，並改名為聯合工業研究所。1973年，結合同為經濟部所屬的聯合礦業研究所、金屬工業研究所，成立工業技術研究院。