陳發清是臺南高等工業學校第三屆畢業生，一畢業就在佐久間教授指導下參與木蠟研究。將木蠟用酒精抽出後，用各種藥品漂白並比較成效，證實以晒粉、蘇打石灰併用的效果佳，並用晒粉、蘇打石灰做木蠟漂白的各種詳細實驗，也分析市販生木蠟用酒精抽出之可溶成分。

      1938年2月至1940年5月陳發清在臺北帝國大學山本亮教授指導下研究紅茶香氣成分，分析萃取紅茶所含的精油，利用沸點將精油分離成不同物質，並透過適當的實驗設計確認這些香氣物質之成分。1940年再度回臺南高等工業學校任教，繼續研究木蠟，共同發表了6篇論文，以木蠟漂白為主，米糠油、海人草為輔，研究成果相當豐富。

      1945年5月陳發清回臺大任職，在野副鐵男、瀨邊教授指導下研究檜木油，1948年5月日人教授回國後開始獨立研究，研究題目如木蠟色素之結構、紅粬色素、山漆果核色素成分、藥用植成分之研究等，以天然物的色素為研究對象，天然植物的防蟲、抗菌效能，是許多傳統民間社會使用的藥用植物之成分，解明這些成分乃是可供產業應用的重要基礎研究。