1931年本校創立時，即設置應用化學科，該科為本系之前身，是臺灣地區第一個專科以上之相關科系。臺灣光復後，本校改制為臺灣省立工學院時，同時改為化學工程學系。

1953年本校開始與普渡大學合作，本系不僅引入新的教學方法和內容，也購置了許多新的實驗設備。20世紀50年代後期，許多工程領域開始以科學方法與理論來觀察、解析及研究，本系也順應此一趨勢大幅修改教學內涵及研究方向。

1962年，設置全國第一所化工研究所。70年代以後，包括材料、環保、生物、生醫、光電、奈米、能源等科技突飛猛進，也促使本系教學內容及研究方向又作了改變，教師名額也大幅增加。由於原系館不敷使用，為因應長期發長，1995年遷入新建系館。

本系自創設以來已90餘年，在歷屆的師生及系友的努力下，對國內外化工界及國家社會，作了重大的貢獻。為了展示本系之演變及教育成果，在47級系友贊助下，特設置本系史館提供給系友、校友、在校師生、社會人士及高中生參觀。

成大化工系的系史及文物目前在系史館以看板、實體及多媒體呈現。系史館規劃之初，負責統籌規劃的翁鴻山教授與參與規劃的教授們即有以網頁展示之構想。開展以後，鑑於部分擬參訪者因交通不便、上班沒時間、周末館內沒開放等因素無法親臨參觀，建置網頁更顯殷切，遂開始設置工作。

將文物數位化，不僅可用於網路展示，亦可收典藏之效。透過數位典藏，不但可以將館內重要的典藏品系統化，供學者、研究者、歷史學家透過網路了解化工系實驗設備之發展沿革、深入前人研發化工製程的創意，更可以供給莘莘學子認識現代化電子儀器之前身，進而刺激更多的發想。使成大化工系發展的歷史得以完整呈現。