汙水處理技術居全球五強 連中火也找萬年清救援
遠見 文 / 林鳳琪 攝影 / 陳之俊
左起為萬年清創辦人張湘棋、卓連泰、何家慶、廖仁瑞。
近來，環境工程顧問公司「萬年清」，從上到下忙得人仰馬翻。
除了得協同工研院材化所水科技專家，與台電密集開會，討論如何盡快解決中火水汙染問題；還有全台各大工廠不斷湧進來的電話，急著詢問工業廢水如何處理、如何回收再利用？
廢水議題會突然躍上檯面成為新顯學，其實與台中火力發電廠有關。
今年1月以來，中火已經三個月，連續三次遭台中環保局檢驗出廢水中的硝酸鹽氮濃度超標，4月中旬遭重罰2000萬元最高上限，創台灣裁罰紀錄。更嚴重的是，台中市政府下最後通牒，若4月底前提不出改善計畫，或計畫審核未過，恐遭停機處分。
這下子急壞了一群人。萬一中火停機，全台大停電，可不是鬧著玩的。
台中發跡 公司員工僅50人
中火事件也讓工業廢水處理再次延燒全台，各大工廠莫不繃緊神經，積極尋求解方。這讓台中發跡的廢水處理專家萬年清，頓時熱門了起來。
隱身台中，員工僅50人的萬年清，早已因獨步全球的廢水處理技術「流體化床Fenton」，聞名全球。
相較於台灣廢水處理大多僅停留於一級與二級，流體化床屬高級廢水處理，具備高效率與低成本優勢。
其最大特色是能大量減少因廢水經處理後產生的結晶廢棄物。例如，造紙廠經傳統廢水處理後會產生大量汙泥，以大陸為例，汙泥是危險廢棄物，每一噸再處理費用，高達6000人民幣。但靠流體化床技術處理，「可降低八至九成的汙泥與結晶體，」萬年清董事長何家慶表示。
這項技術讓萬年清，得以走出台灣，更搶進中國、印度、東南亞、非洲等市場。連以色列最自豪的海水淡化技術，也因無法有效降低濃鹽水產生的結晶體，找上萬年清希望合作。
不只火力發電廠、水泥廠，就連製鞋廠、紡織染整廠……，只要製程中得用水，水汙染狀況愈嚴重的，愈是缺不了他。
萬年清的創業歷程，宛如台灣廢水處理發展史的縮影，每一頁都斑斑血淚。20年來，始終在經濟發展與環境保護間不斷拉扯，舉步維艱。
技術為本 四劍客出走創業
台灣環境工程界都知道，萬年清能有今天成績，年營收3.8億元，毛利達55％，全靠有「四劍客」之稱的營運策略長卓連泰、董事長何家慶、總經理張湘棋，以及越南區總經理廖仁瑞，四人賣命拚搏而來。
問起當初為何創業，四個化工與環工碩、博士，異口同聲說：「我們也是逼不得已的呀！」
「四劍客」原是外商環境工程顧問公司美濾三崎（U.S.Filter）的同事。年紀最小的張湘棋開玩笑形容，當時她是剛畢業的「菜鳥」，卓連泰是長官，「老闆一聲令下，就傻傻的跟著出來了！」
1990年代，台灣環工產業逐漸成熟，卻也競爭激烈，外商只想獲利、賺快錢。「但我們是工程師，研發出身，不想放棄技術，」「當時我40歲了，在這行待了十年，除了這個還能做什麼？」卓連泰自嘲。
因此創業，成為唯一選項。1999年就在卓連泰號召下，四人拿出積蓄又找來親友，共集資千萬元創立萬年清。張湘棋回想創業維艱，「剛創業，每個人都身兼數職，像我，除了跑業務，要跟客戶簡報，要寫計畫書，回辦公室還要做研究、掃廁所……，沒別人了，我總不能叫卓博士去掃廁所吧！」
做實驗得徹夜留守，觀察化學反應，卓連泰經常夜宿公司，「他常常兩張報紙往地上一鋪，就這樣在辦公室過夜，」張湘棋說。最後是伙伴們看不下去，替他買了張行軍床。
但老天爺考驗卻接二連三，創業才半年就遇上九二一大地震，張湘棋回憶說，「我還記得，那天半夜大家都待在戶外不敢睡，隔天一早又到台南出差，我一去，客戶問我，地震全國都放假，你來幹嘛？」
創業那一年，不只遇到大地震，之後全球網路泡沫，陷入經濟衰退。卓連泰悠悠地說，廠商如果連生存都有問題，怎可能將錢花在廢水處理這樣的環境工程上？
張湘棋回憶，創業前十年，真的很辛苦。尤其沒人懂財報，她是唯一的女生，還要負責記帳。工程師們對於處理廢水很有一套，卻對會計束手無策，「沒人懂匯率呀，只知道拚命接單，賠錢生意也接，」卓連泰回憶。
創業初期原本看好環保署已針對廢水排放，制訂更高標準，包括1997年COD（化學需氧量）要從200mg/l降至100mg/l。但沒想到，整體經濟不好，2000年後，政府又放寬有些產業的排放標準，從100mg/l放寬到130mg/l、160mg/l。
「這樣一放寬，我們有種英雄無用武之地的感覺，」他說。
沒幾年，萬年清就把資本額燒光，股東吵著要退股，公司一度搖搖欲墜。卓連泰大學同學，成大化工系教授黃耀輝說：「我們念化工的，靠化工賺錢的很多，唯一難賺的，就是做環保。」「萬年清剛創立時，業界都說傻。」
但何家慶則說，最艱困時他們也從未想過打退堂股，後來是卓博士設法籌錢，度過難關。
跨足海外 翻轉苦撐命運
公司苦撐到2006年，接到永豐餘大陸廠案子，跨入大陸市場，才出現轉機。
何家慶透露，造紙業是所有傳產中，用水量最大，也是汙染較嚴重的。在大陸，一間造紙廠一天得用掉16萬噸水，相當於高雄市近1∕2的民生用水量。萬年清因專利技術「流體化床」，能幫助客戶達標，且比起傳統廢水處理更省成本，很快在大陸走紅。
卓連泰苦笑，台灣因為環保標準較低，萬年清苦心開發的新技術無用武之地，沒想到竟在大陸派上用場，目前萬年清流體化床新技術，全球大概僅五家業者做得到。
「現在，連越南都比台灣嚴格，廢水排放標準提高至COD75mg/l，反觀台灣，還是100mg/l、130mg/l、160mg/l不等，」卓連泰很感慨。
為求活路，萬年清不得不走出去。從中國、越南到非洲、中南美、甚至印度、以色列。目前營收75％來自海外，以中國與越南為主。不少台商也是萬年清的客戶，像長春石化、紡織業者遠東新、鞋業寶成、造紙業正隆、永豐餘等。
卓連泰說，其實台灣可以不缺水，只要水能不斷回收再利用。近年，政府總算積極起來，除了要求科學園區廠商水回收比例要從75％提高至85％，下一步，也計畫規範工業區廠商用水回收比例。水利署也在全台規劃六座再生水廠。
相信不久的未來，「一滴水用六次」將不再是空談。